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Según la tercera ronda de estimaciones de la producción agrícola del Ministerio de Agricultura y Seguridad Alimentaria, la producción de maíz de Malawi de este año registró una baja del 7% respecto del año pasado. No obstante lo anterior, la producción para los hogares pobres y de ingresos medios fue extremadamente baja en lo concerniente a todos los alimentos clave y cultivos comerciales de todos los distritos afectados. Se registraron asimismo reducciones importantes en los cultivos comerciales como el tabaco luego de una temporada deficiente para el mercado que a su vez redundó en una reducción de la superficie de cultivo.

Según el Programa de aumento de los cultivos de algodón en todo el país, la superficie de cultivo del algodón aumentó en un 322%. Por el contrario, la producción de tabaco disminuyó en 59% puesto que la mayor parte de los agricultores se vieron desincentivados por los bajos precios alcanzados por el producto durante la campaña anterior. Por otra parte, el Programa de aumento de los cultivos de algodón tuvo importantes efectos de desplazamiento en alimentos básicos en algunas áreas, en especial el maíz, producto que resultó ser el que se sustituyó con mayor frecuencia a favor del algodón. A pesar de la mayor superficie plantada con algodón, la producción per cápita entre los hogares pobres y de ingresos medios fue muy reducida, situación que también se observó en otros cultivos comerciales y alimentarios como resultado de condiciones climáticas desfavorables. Se observó también una deficiente adaptabilidad de las semillas de algodón utilizadas en el Programa de aumento de los cultivos de algodón.

Tomando en consideración las tendencias de estacionalidad y la baja producción y la reciente devaluación en los distritos afectados, los precios del maíz son mucho más elevados esta campaña respecto de la temporada de consumo anterior. A mediados de junio de 2012, el maíz ya había alcanzado un precio promedio de venta de K45/kg, monto que contrasta con los K25/kg registrados el año anterior. Tanto el Comité de evaluación de la vulnerabilidad de Malawi (MVAC) como FEWSNET prevén que los precios del maíz seguirán por encima de la tendencia estacional normal durante lo que resta de la temporada de consumo.